春坊怨

  快要在屋子里憋坏了。
  江吟月带着绮宝步下二楼，与前来请安的严竹旖刚好碰上。
  绮宝扭着大屁股走向穿堂的另一边，还不忘呜呜两声催促自己的主人。
  江吟月和严竹旖互不搭理，一个随绮宝去往小院，一个目送太子车驾远去。
  大病初愈的老盐商不宜沾酒，卫溪宸便将碰面地点选择在一处清幽雅致的茶楼。
  原本储君不必如此，凭着这份诚意，让本就打算玉石俱焚的老盐商受宠若惊，打开了话匣。
  “所以，这三年来，盐运司将一部分售卖权交给了商纲之外的盐贩，这些人迅速崛起，有些已经做到了场商、总商。”
  “正是。”
  按大谙律令，登记入“商纲”的盐商才有从业资格，各地盐运司需严格执行。
  袅袅茶汽萦绕在卫溪宸面前，他看向半敞的窗外。
  窗外车水马龙绘成流光线缕，交汇在男子琥珀色温柔的眸中，凝结成冰丝。
  前任盐运使不敢做的事，在严洪昌上位后，全都授权了。
  卫溪宸忽而一笑，“您老该知道，严洪昌的女儿是孤的良娣。”
  意有所指的一句话换来老盐商拔高的语调，“殿下先是君，再是婿，孰轻孰重，相信殿下心中有一杆秤。”
  随即补偿道：“何况殿下并非严洪昌的女婿。”
  被严洪昌排挤针对整整三年，满腹委屈和不满的商人似嘲似讽，语含挖苦。
  卫溪宸也是抓住了老盐商的心理，从盐商和盐官的矛盾裂缝里一刀切入，直击要害，事半功倍。
  如今只差指认严洪昌的实证，这些证据可从那一拨场商和总商的手里获取。
  当初首辅和皇后联手击碎严竹旖飞上枝头的美梦，又打个巴掌给颗甜枣，让一个八品小官升任为盐运使，但严洪昌终究是烂泥扶不上墙，为了眼前利益，大肆贪赃，短短三年，捅了这么大的篓子。
  这也是卫溪宸不愿私下召见严洪昌的原因。
  早晚要撕破脸的。
  晌午时分，刚谈完一桩大买卖的谢掌柜优哉游哉回到铺子，正要犒劳伙计们，被出现在铺子里的主仆吓了一跳。
  “呦，稀客稀客。来啊，快为良娣娘娘上茶。”
  坐在玫瑰椅上的严竹旖冷下脸，摆明了是来兴师问罪的，“海水南珠，价值连城，怎么没听谢掌柜提起？”
  害她在宾客面前丢脸。
  “你们几个掌柜是串通好，对南珠只字不提的吧？”
  谢掌柜笑没了一双眼，“南珠有市无价，可遇不可求，只会吊起金主的胃口，求之不得，何必呢！”
  “无商不奸，巧言令色。”
  “娘娘这话说的……”
  “寒笺。”
  谢掌柜心提到嗓子眼，眼看着罗刹似的武夫走向自己。他拄着拐向后退步，满脸堆笑，在脚跟挨到门槛时，一跃而出，脚底抹油。
  寒笺追出去。
  两人隔着数丈一前一后穿梭在人群中，拄拐的佝偻男子健步如飞，就差扔掉手中的拐棍了。
  跑进一条巷陌，男子扭头嚷道：“严良娣不把兄台当人，兄台何必对她忠心耿耿？不如跟了我，保管你吃香喝辣。”
  寒笺不发一言，穷追不舍，突然脚踏一处砌墙，飞身而去，一脚踹在谢掌柜的小腿肚上。
  谢掌柜趴在地上，“嘶”了一声，揉着小腿起身，正要急赤白脸痛斥对方一顿，就见一记铁拳砸来。
  直冲面部。
  “砰”的一声，四周泛起浮土。
  寒笺向后退去，脚底不受控制地蹭动。
  接住这记重拳的谢掌柜丢开拐棍，双手负后，背也不驼了，站得笔直，“小子，指骨脱臼了，要及时就医。”
  寒笺握了握发疼的右手，冷冷凝睇对面的人，仿若在注视一只修炼成精的狐狸，对方的掌力，可不像个中年人，“掌柜的深藏不露。”
  “过奖，快去就医，晚一点儿怕是要休养好久，在娘娘那儿会失去价值的。”
  脱臼不是小事，耽误不得，强行切磋下去，怕是会废掉右手，寒笺冷着脸转身，忍痛为自己正骨。
  当巷陌恢复平静，留在原地的谢掌柜握了握左手掌，疼得龇牙咧嘴，他骂咧咧去往附近的医馆，寻了个熟识的郎中。
  “老赵，正骨。”
  “掌柜的，稍等。”
  正在接诊的赵郎中一边为女子试脉，一边问道，“怎么弄的？”
  “遇到个莽夫。”
  谢掌柜越过陪自家小姐复诊的婢女妙蝶，坐到诊台另一边，无意瞥了一眼脸色苍白的女子，随即后仰在椅背上闭目调息。
  魏萤偷偷看过去，又很快收回视线，论莽撞，这人不遑多让。
  诊室有女子在，他大咧咧地走进来，也不知避嫌。
  妙蝶弯腰附耳道：“小姐，这是玉石行的谢掌柜，谢锦成，听说是个奸商。”
  名字倒是挺文雅的，人太粗鲁。
  听到话音儿的谢掌柜耸肩一笑，“介绍鄙人呢，鄙人姓谢，名锦成，锦绣天成的锦成。”
  小声蛐蛐被当事人听见，妙蝶闹个大红脸。
  魏萤也觉汗颜，不该当面蛐蛐人的。
  “久仰大名。”
  女子细若蚊呐的声音有些听不清，谢锦成掏掏耳朵，“小姐认识鄙人？”
  “不认识。”
  “……不认识还久仰大名？”
  魏萤只是客气一下，没想到这人会追问，她垂下脑袋，实在不知该如何与陌生人打交道。
  姓赵的郎中收回手，为她写下药方，“小姐体内阴寒过盛，易昏沉萎靡，平日要外出走走，温煦体内阳气。”
  “明白了。”
  送主仆二人至门口，赵郎中回到诊台，扯过谢锦成的左手，摸索片刻用力一掰。
  “好了。”
  谢锦成眉头不皱一下，流转着星眸。
  被严竹旖记恨上，今晚是别想回店里了。
  宅子还被自己卖出去了……
  耸了耸肩，他发出一声轻叹，声如泠泠清泉，与平日的嗓音略有不同。
  傍晚下起小雨，江吟月在久等不回卫溪宸后，抱着绮宝倚在墙角睡着了。
  混沌之中，她听到脚步声，迷迷糊糊睁开眼。
  “嗯……魏钦。”
  正要为她披上薄毯的卫溪宸顿住手，微弯的腰慢慢挺直。
  将薄毯盖在了绮宝的身上。
  清醒过来的江吟月咳了声，尴尬地拍了拍怀里沉甸甸的绮宝，睡迷糊了，才会误把为她披毯子的男子当成魏钦。
  如今除了父兄，也只有魏钦会悉心照料她。
  “臣妇告退。”
  她松开手，起身拍了拍褶皱的衣裙，敷衍地欠欠身，作势要走。
  “魏钦还未过来。”
  沉默两日的人终于愿意开口了。
  江吟月“哦”一声，还是径自越过，离开了驿馆。
  回去而已，不一定非要人相陪。不过，这里离魏钦所在的衙署不远，心思一动，她乘着“追风”一路向西。
  卫溪宸望着女子纵马离去，远眺的视线汇入夕阳。
  残阳如血，映照在他的衣襟上。
  还未下直的魏钦在同僚趴到廨房窗外时，不动声色折起手中的纸条，指尖转动，藏进衣袖。
  同僚一心揶揄，嬉皮笑脸道：“有人来接魏兄咯。”
  另一名同僚也挤到窗边，“好福气啊魏兄。”
  两人是魏钦昔年同窗，同一私塾前后座，与魏钦交情不错，是整个盐运司唯二乐意靠近魏钦的人。
  魏钦猜到什么，快速整理好书案，起身走出廨房。
  见到等在衙署外的江吟月时，身后还依稀可闻那二人的调侃。
  “得妻如此，夫复何求？”
  女子站在暮霭余晖中，柳眼梅腮，眴焕粲烂，与夕阳一样绚丽。
  魏钦走过去，也不在意他人目光，他从不觉得妻子该拘泥后宅不见外人，也不觉得妻子该抛头露面出尽风头，她就是她，想怎样都行。
  “今日下直晚了。”
  “嗯。”江吟月缓缓点头，背手牵着追风，妙目含笑，“所以我来接你，走吧，魏大人。”
  两人并肩走在夕阳沉醉的暮色中，途经每日都会路过的水畔。
  碧浔垂柳依依，暖风绕枝。
  等他们越过水畔，听到一阵马蹄声，伴着婉转口哨。
  江吟月回头，见崔诗菡披着霞光奔来。